Localizado em Macaíba/RN, a 28 minutos de Natal/RN e 26 minutos do Aeroporto Internacional do Estado, o PAX | RN tem como missão consolidar ações de incentivo à ciência, tecnologia, educação, cultura e ao empreendedorismo inovador por meio da sinergia entre academia, governo, setor produtivo e sociedade.

A denominação PAX | RN é uma justa homenagem a Augusto Severo, nascido em Macaíba em 11 de janeiro de 1864, um dos precursores da aviação e pioneiro dos dirigíveis semirrígidos. Augusto Severo de Albuquerque Maranhão era filho de Amaro Barreto de Albuquerque Maranhão (1827-1896) e Feliciana Maria da Silva Pedroza de Albuquerque Maranhão (1832-1893). Seu avô materno era o comerciante Fabrício Gomes Pedroza (1809-1872), fundador da cidade de Macaíba.

Severo fez os estudos primários na sua cidade natal, e os secundários no Colégio Abílio César Borges, em Salvador. Em 1880, viajou para o Rio de Janeiro, então capital do Império, onde começou a estudar engenharia na Escola Politécnica. Em 1882, retornou a Natal e passou a lecionar matemática no Ginásio Norte-Rio-Grandense, de propriedade de seu irmão Pedro Velho, acumulando a função de vice-diretor. No ano seguinte, quando o ginásio fechou, passou a se dedicar ao comércio.

Inspirado nos trabalhos do inventor paraense Júlio César Ribeiro de Sousa (1843-1887), fez experiências com um pequeno balão cativo em Recife e projetou um dirigível que incorporava ideias revolucionárias, o Potyguarânnia, que nunca chegou a ser construído. Eleito deputado estadual constituinte ao Congresso local em 1892, no ano seguinte ocupou cadeira na Câmara dos Deputados, na vaga aberta quando seu irmão Pedro Velho assumiu o governo do Rio Grande do Norte.

Com o apoio do governo federal, em 1894 construiu o dirigível Bartolomeu de Gusmão, nome dado pelo autor em homenagem ao inventor brasileiro Bartolomeu Lourenço de Gusmão (1685-1724). O dirigível introduzia um conceito novo. Era um aparelho semirrígido, em que o grupo propulsor estava integrado ao invólucro através de uma complexa estrutura trapeizodal em treliça.

Severo voltou a eleger-se deputado federal para as legislaturas 1894-1896, 1897-1899 e 1900-1902. Nesse período, apresentou o pedido de patente de outros inventos, como um mecanismo de direção de balões, uma máquina rotativa para impressão e um turbo-motor.

Quando Santos Dumont voou com seu dirigível N. 6 em torno da torre Eiffel, em 13 de julho de 1901, a notícia se espalhou pelo mundo. O então deputado Augusto Severo fez um discurso em que apontava os problemas dos dirigíveis construídos por Dumont, mas ainda assim apresentou projeto, aprovado e elogiado pelos deputados, concedendo premiação do governo brasileiro ao inventor mineiro.

Em fins de 1901, Severo licenciou-se da Câmara para se dedicar à construção de um novo dirigível: o Pax. Já em Paris, em 12 de maio de 1902, tendo como mecânico o francês Georges Sachet, o Pax iniciou seu voo saindo da estação de Vaugirard. Elevou-se rapidamente, atingindo cerca de 400 metros, realizou diversas evoluções, mas cerca de 10 minutos após o início do voo explodiu, projetando os dois tripulantes para o solo. Severo e Sachet morreram na queda.

A configuração proposta por Augusto Severo, de um dirigível semirrígido, influenciou o desenvolvimento dos dirigíveis nas décadas seguintes.

Leia mais sobre Augusto Severo no livro História da Aeronáutica Brasileira, Vol 1.